ラスベガス―ここはまさに幻想のフロンティア。エジプトのスフィンクス、ピラミッド、エレキギター、ニューヨークの摩天楼など、センセーショナルな外観に彩られたカジノ・リゾート、そして世界一ホットなエンターテイメントの町。息を呑むほど美しい夜景、素晴らしい食事、一流のカジノ、エキサイティングなスポット、スリル満点のパフォーマンスなど魅力の尽きないバケーション地。最高の輝きを放つラスベガスは、他では味わえないバケーションや週末旅行を楽しみたいという方々にぴったりのデスティネーションです。

世界最大のホテル上位13軒のうち、12軒までがここラスベガスに集中しています。エンターテイメントの世界でも、トニー・ベネット、ガース・ブルックスからローリング・ストーンズまであらゆるジャンルのステージが繰り広げられ、世界最高の選択肢を誇っています。5 ブロックにわたり広大なアーチ型屋根でカバーされたダウンタウンのフリーモント・ストリートでは、毎日音と光のショーが催され、ホリデー期間中には特別なプログラムも用意されます。町中至る所に 4 つ星レストランがある他、個性的なショップ、高級ブティックからアウトレット・モールまでショッピングも幅広く楽しめ、どなたでもお気に入りの一品を探し当てることができるでしょう。

町の周辺にも、楽しいアクティビティが目白押し。アメリカの最高級チョコレートができるまでを見学するエセルMチョコレート工場、同じく製造過程が見られるフェイバレット・ブランド・インターナショナル・マシュマロ工場を訪ねてみてはいかがでしょうか。また、名匠達の彫刻する様子が見学できるロン・リーズ・ワールド・オブ・クラウンや、オーシャン・スプレー・クランベリー・ワールド・ウエストのジュース工場などにもぜひ家族連れでお立ち寄りください。

人工ダムとして世界で最も有名なフーバー・ダムは、大人から子供までどなたにもお勧めできる観光スポットです。このダムは、1935年、ラスベガスの南東ブラック・キャニオンの端に完成しました。チケットを購入すると、ダムと発電所を見学するツアーやターンテーブル・シアターの鑑賞などが楽しめます。

フーバー・ダム見学の後は、ミード湖で砂漠と水の織りなす対照美をゆっくりと堪能してはいかがでしょう。150万エーカーの広さを誇るミード湖国立レクリエーション・エリアにはいくつかのマリーナがあり、小型ボートをレンタルしたり、日中の陽光や夕日を浴びながらの外輪船クルージングもできます。

再び陸に戻って、ミード湖の北端に広がるのはバレー・オブ・ファイヤー州立公園。ここでは、赤い色の砂岩が砂漠を渡る風に打ちつけられ、ユニークで風変わりな岩を形作っています。さらに数分北上したところにあるモアパ・バレーとオバートンは、西暦1150年前後に滅亡した古代アナサジ族の巨大集落（ネバダ州最古の町とされています）があった場所。ロスト・シティー博物館では、そんないにしえの文化に思いを馳せることができます。一方、ラスベガスの北西77マイル、バージン川沿いの町メスキートは、急速に開発が進むリゾート・タウン。ゴルフ、乗馬、トラップ・シューティングなどに加え、もちろんネバダ州が誇るインドア・カジノやエンターテイメントも楽しめます。

ラスベガスの南には、バケーション地として人気の高いラフリンの町があります。人気の秘密は、年間を通じて理想的な気候、割安なフードと宿泊費。また、毎年4月になると「ハーレー・デイズ・ラフリン・リバー・ラン」が催され、ハーレー・ダビッドソンのオートバイがこの地に大集合することも見逃せません。同じく4月に、「ロデオ・デイズ」が催され、カントリー・ウエスタンの世界一長いライン・ダンスを見ることができます。さらに6月には「リバー・デイズF1ボート・レース」も行われます。

さて、アウトドア派の方にお勧めしたいのは、マウント・チャールストン―レッド・ロック・キャニオン。ラスベガスからわずか38マイルの距離にあるマウント・チャールストンは、ネバダ州で5番目に高い山で、ピニオン・ジュニパー（ヒノキの一種）の森林を巡るトレイルや、周囲の砂漠の絶景を楽しむことができます。ネイチャー志向の方は、近くのレッド・ロック・キャニオン国立保全地域もぜひ散策してみましょう。荒涼とした凹凸の激しい地形は、ハイキングやキャンピング、ロック・クライミングなどに最適で、カジノとはまた別のエキサイトメントを味わうことができます。町のスピード感が恋しくなったら、更に南へドライブしてプリムやジーンへどうぞ。一流のカジノはもちろん、世界一の落差と長さを誇るジェットコースターなど、アミューズメント・ライドも充実しています。

岩面に彫り込まれた有史前の文化からカジノ・ホテルのまばゆい輝き、大自然を満喫するツアーからきらびやかなエンターテイメントの世界まで、あらゆるバケーション・ニーズにお応えできるラスベガス。フーバー・ダムの人工美、砂漠とキャニオン、山と湖が織りなす自然美は、どなたにも喜んでいただける素晴らしい旅をお約束します。