Parque Histórico Estatal Fort Churchill

¿Quieres tener una idea de cómo era la vida en Nevada antes de que se convirtiera oficialmente en estado? Una visita al Parque Histórico Estatal de Fort Churchill, aproximadamente a una hora al este de Ciudad Carson—debería estar entre las prioridades de tu lista de aventuras. Este antiguo fuerte del ejército de los Estados Unidos fue construido para proteger a los primeros colonos mientras atravesaban el oeste americano. En la actualidad, las ruinas del fuerte se encuentran en un fascinante estado de decadencia detenida debido al clima árido y desértico del norte de Nevada. Mucho todavía se siente como el Salvaje Oeste, pero el cielo es el límite cuando se imagina cómo debió haber sido la vida aquí hace más de 150 años en un territorio sin ley.

Los primeros días de Fort Churchill

Todo comenzó en 1860, cuando dos propietarios que dirigían la estación Williams a lo largo del río Carson secuestraron y atacaron a dos jóvenes Paiute. Naturalmente, una banda de Paiutes y Bannocks tomó represalias. Un pequeño grupo de soldados voluntarios y vigilantes (liderados por el propio Mayor Ormsby) atacaron a los indios americanos en respuesta una vez más, lo que finalmente condujo a la Segunda Batalla de Pyramid Lake.

Se estaban gestando algunas circunstancias inquietantes en toda la región, y en 1861 se construyó Fort Churchill para ayudar a mitigar la tensión y brindar protección a los primeros colonos que se dirigían al oeste, así como a los Pony Express Riders que repartían el correo en toda la región. El fuerte, que recibió su nombre en honor a Sylvester Churchill, inspector general del ejército de Estados Unidos, pronto se convirtió en una instalación permanente compuesta por numerosos edificios de adobe que formaban un perímetro cuadrado más grande. Más tarde, el fuerte se convirtió en un depósito de suministros para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, lo que significó que pronto estuvo equipado con grandes cantidades de soldados. Aunque es difícil de imaginar, en sus años de apogeo Fort Churchill tuvo su hogar un asombroso total de 200 soldados. El fuerte fue abandonado apenas unos años después, en 1869, y las estructuras de adobe se subastaron por tan solo 750 dólares.

Estación Buckland

Pero lo demás no acaba ahí cuando se trata de la fascinante historia de la zona. En 1859, cuando se vendía el fuerte, Samuel S. Buckland llegó a la zona para comenzar a dedicarse a la ganadería. La Ruta Central Terrestre pasaba cerca, y su rancho pronto se hizo conocido como un lugar de descanso importante y confiable para los pioneros que pasaban por la región. Cuando Buckland apareció, el fuerte ya estaba vendido, abandonado y siendo desmantelado. Como materiales de construcción como estos eran escasos en el alto desierto de Nevada, Buckland vio la oportunidad y entró en acción rescatando materiales no utilizados para construir la casa de dos pisos que hoy se encuentra cerca del cruce del río Carson. Hoy, Estación Buckland funciona como un sitio histórico que forma parte del sistema de Parques Estatales de Nevada y ofrece recorridos por la propiedad histórica que sirven como recordatorio del espíritu trabajador de los primeros pioneros de Nevada.

Visitando Fort Churchill, Nevada

Aunque las ruinas de Fort Churchill han estado en un cautivador estado de decadencia detenida durante más de 150 años, las Hijas de la Revolución Americana se interesaron en el área, comprendiendo la tremenda importancia que tiene en nuestra historia estadounidense. En 1932, encabezaron los esfuerzos para lograr que 200 acres de tierra, incluidas las ruinas del fuerte, se transfirieran al estado de Nevada. Los Parques Nacionales ayudaron con algunos esfuerzos de restauración, pero el Cuerpo Civil de Conservación realmente intervino y ayudó a preservar las ruinas que aún se ven hoy, además de construir el centro de visitantes del parque que aún se mantiene en pie. Fort Churchill se convirtió en un parque estatal oficial en 1957, y Buckland Station pasó a formar parte del parque en 1994.

Además de visitar el centro de visitantes y el Museo de la Estación Buckland, los visitantes pueden disfrutar de excelentes senderos para caminatas, campamentos y oportunidades de hacer picnic en el valle. Hay veinte sitios para acampar con capacidad para tiendas de campaña, remolques de viaje o vehículos recreativos, y todos incluyen una mesa, un anillo de fuego, una parrilla de carbón y la sombra de los grandes álamos que corren junto al río Carson. También hay disponibles dos sitios para acampar en grupo con mesas de picnic, botes de basura, dos baños públicos, una gran parrilla de carbón y un círculo de fuego con asientos tipo anfiteatro. Reservaciones obligatorias para las áreas grupales, y reservas de camping Se pueden hacer con antelación pero no son obligatorios. El parque también ofrece un campamento de caballos, donde los jinetes pueden acampar con sus monturas cerca. Lago Lahontan.