Iglesia Católica de Santa María en las Montañas& Museo

Hay muchas formas increíbles de viajar a través del tiempo en una ciudad histórica que ayudó a dar forma al Oeste americano, pero antes de partir de Virginia City, asegúrese de visitar la Iglesia Católica de Santa María en las Montañas.& Museo. Un elemento inconfundible en el horizonte de Virginia City, esta iglesia histórica ha sido la gran defensora de las iglesias históricas en Nevada desde que se erigió en 1870. Si bien hay muchas iglesias impresionantes restauradas históricamente esparcidas por los pueblos fantasmas de Nevada, Saint Mary in the Mountains pertenece a una clase completamente aparte: es un modelo intocable de preservación histórica después de una serie de desastres. Como la primera iglesia católica en el estado de Nevada, esta institución religiosa todavía funciona como una iglesia católica en funcionamiento y da la bienvenida a todos los visitantes para explorar el museo gratuito en el sótano que describe la historia de la iglesia en sí, el catolicismo en Nevada y cómo era la vida en Comstock durante los años de auge y formación de Virginia City.

Historia de la Iglesia Católica de Santa María en las Montañas

Después de una cantidad incomprensible Se descubrió plata en la zona y Virginia City experimentó la Bonanza Comstock en 1873 en la mina Consolidated Virginia. La mayoría de la gente llegó durante este tiempo y desarrolló Virginia City. El padre Gallagher construyó la primera iglesia católica en 1860 como una iglesia pequeña y modesta, pero perdió una batalla con el legendario Céfiros de Washoe Poco después. Como gran parte del resto de la ciudad, el padre Patrick "Paddy" Manogue llegó a Comstock en 1862 y construyó el primer santo María: una estructura de madera (a una cuadra de Santa Ubicación actual de María). En 1867, Necesitaban desesperadamente una iglesia mucho más grande para albergar una congregación cada vez mayor a medida que la población de Virginia City aumentaba. En 1870, se construyó una iglesia opulenta y mucho más grande en el sitio que se puede visitar hoy, lo que confirma la exorbitante riqueza que fluía a través de Virginia City durante esta época. 

Santa María en las Montañas rápidamente se hizo conocida como la “Iglesia de Bonanza”, e incluso la “Madre de todas las Iglesias Católicas” de la zona. Pero, como la mayoría de los negocios de la ciudad, la mayor parte de la iglesia fue destruida en el Gran Incendio de 1875. Hay algunos rumores desagradables de que los habitantes del pueblo combatieron el incendio llenando las paredes de la iglesia con dinamita, con la esperanza de que la explosión absorbiera el oxígeno del fuego y lo extinguiera por completo, pero lamentablemente eso no es cierto. Las ruinas que aún quedaron después del incendio habrían sido imposibles de recuperar si la iglesia hubiera sido destruida. 

Después de que se atendieron las necesidades de la gente de Comstock y las minas principales volvieron a extraer mineral, la iglesia finalmente se reconstruyó a finales de 1877. Como se puede imaginar, una vez que el auge de Comstock disminuyó y la mayoría de los habitantes del pueblo se mudaron, la iglesia quedó extremadamente descuidada durante las siguientes décadas, hasta los años 1950. 

Los monjes locos

Cuando llegó la década de 1950, la antigua gloria de Santa María en las Montañas había menguado y la iglesia se encontraba en grave decadencia. Hubo una conversación entre los obispos de la zona acerca de que el aspecto "gótico" ya no era relevante, que la iglesia era "demasiado mundana" y, esencialmente, adoptaba componentes históricos aburridos de una "religión antigua" ya de por sí. Para reinventar la iglesia y hacerla más interesante para el público más joven, se reclutó a un grupo de monjes cistercienses de Wisconsin, que más tarde serían conocidos como los “Monjes Locos”. Se hicieron cargo de la administración de la iglesia en 1957 y, en esencia, dañaron de forma inconmensurable la artesanía europea y las características históricas invaluables de la iglesia. Las vidrieras originales de la década de 1870 fueron destruidas, el coro fue arrancado (dañando estructuralmente el edificio) y las figuras religiosas fueron transformadas en instalaciones de estilo abstracto moderno. 

Afortunadamente, un nuevo sacerdote llamado Padre Caviglia detuvo las atrocidades que estaban cometiendo los Monjes Locos y recuperó la gestión de la iglesia en 1959. Se reconstruyeron las características que habrían sido originales de la iglesia y se restauró una vez más la antigua gloria de Santa María en la Montaña. 

El padre Paul Meinecke, sucesor del padre Caviglia, hizo crear las vidrieras actuales y tuvo la percepción de tomar medidas para la preservación histórica en el Cementerio Silver Terrace, y también salvó el antiguo e histórico hospital de la demolición al convertirlo en Centro de Arte de Santa María. Su tumba se puede visitar en el cementerio Silver Terrace, en la parcela católica actual.

Visitando Santa María en las Montañas hoy

Al explorar Virginia City hoy, no se deje disuadir de visitar Saint Mary in the Mountains si no es católico practicante. Todos están invitados a recorrer la iglesia y la tienda de regalos, así como el museo en el sótano inferior. Además de una preservación histórica digna de babear que hace que cualquier visitante que cruce el umbral se sienta como si hubiera viajado en el tiempo a 1877, los visitantes pueden esperar encontrar la pila bautismal de peltre original anterior a 1875 y una extravagante lámpara de araña de gas checoslovaca original de la iglesia que recién fue electrificada en 2009. Su visita aquí, por supuesto, no estará completa sin un recorrido por el museo en el nivel inferior, al que se puede acceder desde una puerta lateral cerca del estacionamiento.

En el museo, podrá explorar importantes reliquias de iglesias históricas en todo Nevada, una historia de los sacerdotes de San María en las montañas con muchas de sus pertenencias personales, más información sobre el Gran Incendio de 1875, la Biblioteca Viviente de Abraham Lincoln y el ala del Monje Loco. Siendo un verdadero tesoro del viejo oeste, Saint María en las Montañas está reconocida como un Sitio Histórico Católico Nacional y uno de los edificios históricos más preciados del Estado de Plata.