Escuela de Cerámica Tuscarora

En 1962, un alfarero residente en Washington DC llamado Dennis Parks se detuvo en Tuscarora Durante un viaje por carretera a través del país. Había oído hablar de la remota comunidad de Nevada, ubicada a una hora al norte de Elko—de un amigo que lo había recomendado como el refugio perfecto para artistas. Parks se enamoró de todo y decidió que ese no sería sólo el lugar al que iría para escapar de la ciudad.

Parks decidió probar un programa de verano para la escuela de cerámica de sus sueños en 1966. El profesor de 30 años llegó a Tuscarora con su esposa, Julie, y algunos amigos, y el grupo se puso a trabajar. Sin dinero ni suministros, recurrieron a la ciudad y a su paisaje circundante para conseguir material. Un taller de carruajes se convirtió en un estudio, los molinos abandonados proporcionaban ladrillos para la cocción y los antiguos desechos de minas se utilizaban para extraer arcilla.

El primer programa fue un éxito rotundo y atrajo a siete estudiantes durante unas pocas semanas. En 1969, Parks amplió la escuela a un programa de 9 semanas que podía albergar a 14 estudiantes. A medida que pasaron los años, los estudiantes se convirtieron en instructores y una nueva generación de alfareros estudió con Parks. Durante la temporada baja, la escuela se convirtió en un refugio para artistas y profesores profesionales.

Parks aprobó el curso en 2021 y, aunque la escuela sigue adelante, todos podemos estar de acuerdo en que las cosas son diferentes.

“Lo llamamos una hermosa carga”, dice la artista Elaine Parks, ex nuera de Dennis.

Ella, al igual que otros instructores, no vive en Tuscarora, sino que hace un largo viaje cuando hay clases. De hecho, todos los que participan en la escuela dedican tiempo de sus carreras y vidas para mantener vivo el sueño de Parks.

Pese a la pérdida de la figura principal del colegio, las clases continúan. Los estudiantes hacen la peregrinación, incluida una clase completa de arte de secundaria de Idaho que acampa durante una semana. La escuela todavía cuenta con instructores dedicados y sesiones de alta calidad.

Para que la escuela continúe, una nueva generación tendrá que heredar la responsabilidad. Quizás algunos de ellos llamarán a Tuscarora su nuevo hogar: Con sólo un residente durante todo el año, la ciudad es más pequeña que nunca.

“En este momento, esperamos conseguir a alguien que pueda vivir aquí al menos seis meses al año. Alguien que sea ceramista y sepa trabajar con el equipo y las herramientas. "Alguien que sea un poco hábil y pueda mantener la vieja pensión", dice Elaine.

Visita hoy

Haga una parada en la ciudad para dar un paseo por su deteriorada cuadrícula de calles y luego camine hasta el cementerio. O camine hasta la colina hasta la gran chimenea para disfrutar de la impresionante vista. Mientras estés en ello, envía una carta por correo. El único negocio del pueblo es una oficina de correos en funcionamiento, con personal a diario, que da servicio a los ranchos repartidos por todo el valle.

Y, por supuesto, pasar por la escuela. Quizás alguien esté disponible para mostrar la pensión histórica o el estudio. También hay una galería/tienda de regalos que ofrece una hermosa colección de cerámica creada por instructores y amigos de la escuela. También podrás encontrar ropa de marca, libros y tu propia pegatina de osito de miel (pregúntales por eso). También puede realizar un recorrido por la taberna de 1878 convertida en centro comunitario, que está repleta de exhibiciones y reliquias que cuentan la historia de la ciudad.