Monumento de la Montaña del Trueno

Al viajar por la I-80 de Nevada cerca de Winnemucca y Lovelock Es casi imposible pasar por alto una enorme estructura de forma extraña que, como mínimo, te dejará rascándote la cabeza. Qué es, ¿preguntas? Thunder Mountain Monument, una enorme galería al aire libre hecha a mano durante muchas décadas, fue construida por el difunto Frank Van Zant (también conocido como Chief Rolling Mountain Thunder) y continúa asombrando a cualquiera que viaje por carretera. Corredor de vaqueros Hasta el día de hoy.

La historia de Thunder Mountain, Nevada

Antes de llegar a Thunder Mountain, Nevada, Van Zant sirvió en la Segunda Guerra Mundial e incluso fue oficial de policía en California antes de conseguir un trabajo en el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Como individuo de espíritu libre en todo sentido, Van Zant consiguió un trabajo de ensueño perfecto para el visionario en el que estaba destinado a convertirse cuando el Servicio Forestal le ofreció la mejor oferta laboral: a cambio de crear mapas de parcelas, Van Zant podría quedarse con cualquier artefacto que encontrara en el campo.

Aceptando rápidamente esta inusual propuesta, él y su joven esposa emprendieron su camino a través del desierto de Nevada. Sabía el lugar donde se establecerían en el segundo que lo vio, pero eso se debió a que era lo más lejos que su camión los llevó. Después de romperse cerca de Imlay, Nevada, casi en el centro entre Lovelock y Winnemucca —Van Zant abandonó su nombre holandés, recurriendo a sus raíces… después de todo, se consideraba un indio creek. A partir de ahí su nombre fue Trueno de la Montaña Rodante, pero era ampliamente conocido como Jefe Trueno. Casi al mismo tiempo, se dice que el Jefe Trueno comenzó a tener una serie de sueños y visiones de un guía al que se referiría como el Gran Espíritu durante el resto de su vida.

Arte del Jefe Montaña del Trueno

Además de aspirar a honrar la herencia indígena americana viviendo en gran medida de la tierra, quería conmemorar a los habitantes originales de la región. En lugar de construir una casa convencional, el jefe Thunder recurrió a artefactos y otros elementos que encontró en el desierto de Nevada, junto con mucho hormigón, para crear una especie de monumento, que también utilizó como residencia privada para su creciente familia. Pronto erigió varios edificios inusuales hechos con materiales que recogió enteramente de los bordes de las carreteras y de las vías del tren cercanas: cosas como botellas, tapacubos y barandillas. Sacó chatarra de edificios cercanos en ruinas, la reparó toda con hormigón y dio por terminado el trabajo.

La serie de estructuras que creó el Jefe Trueno estaban dedicadas al Gran Espíritu, quien, según él, lo mantenía allí. Construir y dirigir Thunder Mountain era su destino; eso, y cada vez que intentaba abandonar su nuevo imperio, ocurría algo terrible.

El jefe Thunder tuvo varias esposas, lo que finalmente lo convirtió en padre de ocho hijos. Enseñó a sus hijos a vivir de la tierra y favoreció ese enfoque en la educación tradicional. Sin embargo, cuando las escuelas locales se dieron cuenta de que todos sus hijos nunca habían recibido un día de educación "adecuada", su última esposa se llevó a los niños y se mudó, abandonando finalmente al Jefe Thunder. Vivió el resto de sus días en Thunder Mountain solo hasta que se quitó la vida trágicamente en 1989.

Visitando Thunder Mountain Park hoy

Al visitar Thunder Mountain Park hoy, los visitantes pueden esperar experimentar arte popular de la variedad más fascinante. El Monumento de Thunder Mountain se asemeja a un jardín creativo con un toque de parque temático y fortaleza en el patio trasero, con esculturas de concreto feroces y únicas construidas por el Jefe Thunder. El camino a Thunder Mountain es sencillo. Desde Lovelock, viaje hacia el este por la I-80 y tome la salida 145 en Imlay y siga las señales hacia Thunder Mountain. 

El hijo mayor del jefe Thunder, Dan Van Zant, vive en el norte de California, pero sigue de cerca la excéntrica instalación de arte que creó su padre. Su amigo de la infancia, Fred Lewis, vive en el lugar y controla el número de visitantes y la caja de donaciones ubicada a la entrada de Thunder Mountain. No se puede ingresar a la residencia principal de Thunder Mountain, pero los visitantes pueden examinar respetuosamente los jardines y todo el arte que les da vida. Las donaciones recibidas se destinan a mantener y mejorar estas intrigantes estructuras del desierto que han estado sobreviviendo silenciosamente a los elementos de Nevada junto a la autopista durante décadas.