Centro de Arte de Santa María

No hay mejor manera de descubrir la profundidad de Comstock que desde un hospital del siglo XIX convertido en el principal espacio artístico de Virginia City. Construida en 1875 como el hospital principal de Virginia City, esta estructura de cuatro pisos registrada en el Registro Nacional de Lugares Históricos se convirtió en el Centro de Arte St. Mary’s en 1964, uniendo historia, arte y comunidad como en ningún otro lugar.

Hospital histórico de Santa María

Cualquiera que recorra el largo camino que conduce al Centro de Arte St. Mary verá que el lugar tiene una presencia magnífica, casi como si descubriera un portal a otra era. A principios de la década de 1870, la veta Comstock estaba en pleno apogeo y atraía a miles de personas nuevas a la zona. Un aumento masivo de la población combinado con un puñado de accidentes mineros mortales significaron que Virginia City necesitaba un hospital. El impresionante edificio de cuatro pisos que los visitantes ven hoy fue construido en 1875 después de que el terreno fuera donado por Bonanza King y el millonario de Comstock, John Mackay, y su esposa, Marie Louise. Oportunamente, el hospital primero se llamó Hospital St. Mary Louise y prestó servicio a Virginia City durante décadas.

Administrado por las Hijas de la Caridad, el hospital se convirtió rápidamente en una institución de renombre. Al igual que muchos otros lugares de Virginia City, era nada menos que opulento, con las características y comodidades más modernas y refinadas para brindar atención médica de primer nivel y una recuperación acelerada. El hospital podría albergar a más de 70 pacientes en su distribución de 36 habitaciones y cuenta con lujos con los que muchos otros lugares del estado sólo pueden soñar, como agua corriente fría y caliente en cada habitación. Quizás lo más interesante es que el hospital estaba en su apogeo en una época en la que se creía que el aire fresco y la luz del sol eran dos de los mejores remedios. Todas las habitaciones del hospital tienen una ventana con vista y dos de los pisos tienen porches elaborados, ambos parte del plan de recuperación de cada paciente.

El hospital estuvo en uso hasta que muchas minas de plata se volvieron cada vez menos rentables a fines del siglo XIX, y muchos residentes de Virginia City se mudaron al siguiente gran auge. El golpe final se produjo en 1897, cuando las Hijas de la Caridad abandonaron Comstock. En 1940, el hospital cerró por falta de recursos y financiación y quedó abandonado hasta la década de 1960, cuando un sacerdote católico de Santa María en las Montañas Tuvo una previsión asombrosa para salvar el edificio de un mayor deterioro. Lo mejor de todo es que se asoció con la artista local Louise Curran, quienes, juntos, salvaron este edificio histórico. De hecho, el histórico hospital estaba en la cuerda floja, a punto de ser demolido cuando decidió salvar este pedazo de… Historia de Comstock y convertirlo en un centro de arte local.

Visitando el Centro de Arte de Santa María hoy

Desde que el Padre Meinecke y Louise Curran salvaron este recurso local de la demolición en 1964, el Centro de Arte de St. Mary ha ofrecido alojamiento e instrucción artística de y hacia algunos artistas muy conocidos y se ha ganado su clasificación como Monumento Histórico Nacional. Las reformas y restauraciones comenzaron en la década de 1960 y continúan en la actualidad, manteniendo el centro en constante evolución para dar cabida a sus artistas. En 1973, el St. Mary’s Art Center se constituyó como una organización 501(c) 3. Los visitantes pueden esperar examinar siete galerías rotativas que presentan obras de arte de artistas locales, regionales, nacionales e internacionales establecidos y emergentes. Una colección permanente se encuentra alojada en las habitaciones de huéspedes y puede visitarse con reserva en toda la propiedad.

Disponible para alquiler durante todo el año, St. Mary’s Art Center es un espacio ideal para talleres creativos, retiros de artistas, funciones, eventos y grupos, reuniones de negocios, reuniones familiares, bodas, talleres de escritores, grupos religiosos, retiros de yoga, meditación y más. El St. Mary’s Art Center ofrece una fiesta de pijamas paranormal en la noche de Halloween, arte y música de finales de verano en el césped, clases mensuales de lienzo y cócteles, y un par de celebraciones navideñas en diciembre, que incluyen una feria navideña y una fiesta para ver fuegos artificiales.

La variedad de clases que se ofrecen en St. Mary’s incluye acrílico, óleo, pastel, acuarela, escultura, fotografía, grabado y otros medios artísticos. El programa anual de talleres y retiros del centro ofrece a los estudiantes nuevos y antiguos una fantástica variedad de actividades artísticas. El amplio edificio ofrece a los estudiantes una variedad de espacios para crear, incluido un gran estudio en el piso superior, el césped ondulado, la histórica ciudad de Virginia City y la ladera circundante. Antes de emprender el viaje, no olvides pasar por la galería de artesanos, que también está repleta de impresionantes hallazgos hechos a mano por artistas locales.