Iglesias históricas de Austin

Uno de los muchos tesoros de Austin son las iglesias que decoran las paredes del cañón. Sorprendentemente, las tres iglesias que quedan dentro de los límites de la ciudad de Austin han luchado contra el paso del tiempo, a pesar de que tienen casi 150 años de antigüedad. Aunque las tres estructuras siguen en pie, sólo dos de ellas se encuentran en funcionamiento actualmente: Iglesia Católica de San Agustín y Iglesia Episcopal de San Jorge. La tercera, la Iglesia Metodista, ha sido renovada como Ayuntamiento de Austin, pero es igualmente impresionante contra el cielo intenso de Nevada como las otras. 

Iglesia católica de San Agustín

La Iglesia Católica de San Agustín fue construida en 1866 con ladrillos y piedras nativas cocidas en Austin Brickyard. Con paredes de ladrillo de un espesor de 20 pulgadas, ¡es un milagro que la iglesia haya sido terminada! El primer pastor, el padre Monteverde, dirigió la primera misa de la iglesia a medianoche en la víspera de Navidad de 1866. Como la iglesia era relativamente pequeña en una ciudad en auge de 10.000 personas, la entrada se fijó en $1, para limitar el número de asistentes. San Agustín fue la primera de cuatro iglesias católicas construidas en Nevada, que sorprendentemente aún conserva el título de la más antigua. Iglesia católica en pie en Nevada. Si eso no fuera suficiente para alardear, el órgano hecho a medida que aún se conserva en la iglesia proviene de la prestigiosa fábrica Henry Kigen, y es el único órgano Henry Kigen sobreviviente que está intacto tanto tonal como mecánicamente. Actualmente, la iglesia está siendo renovada para transformarse en el Centro Cultural de San Agustín, con una ceremonia de dedicación que tendrá lugar en septiembre de 2014.

La Iglesia Metodista

Al norte de San Agustín se encuentra la Iglesia Metodista, que también fue erigida en 1866. Mientras que el área de Austin seguía en auge, la iglesia misma estaba fuertemente financiada gracias a los esfuerzos de la Methodist Mining Company, que aceptaba grandes donaciones de acciones de minas locales y luego las vendía en el este. Los fondos obtenidos de la venta de estas acciones se utilizaron para construir la iglesia, lo que dio a los metodistas de Austin algo de qué jactarse, alardeando de que tenían la "iglesia más hermosa de Nevada". Conferencias y entretenimiento fueron parte de la escena de la iglesia en la Iglesia Metodista con fines benéficos. Curiosamente, Emma Wixom, también conocida como “Little Wixie”, que más tarde se convirtió en la cantante de ópera de fama mundial Emma Nevada, trajo a sus amigos a Austin y dio conciertos benéficos en esta misma iglesia. De hecho, su piano de cola cuadrado acaba de ser devuelto al centro comunitario de la antigua Iglesia Metodista. La restauración de los muros exteriores comenzó en 1980 y en 1983 se restauró para reflejar su estado original. En la actualidad, el edificio funciona como ayuntamiento de Austin y fue rebautizado como Ayuntamiento de Emma Nevada en honor a Emma Wixom.

Iglesia Episcopal de San Jorge

La tercera y última iglesia magnífica de Austin es la Iglesia Episcopal de San Jorge, en el lado sur de la autopista 50. Consagrado unos años después de los demás en 1878, el reverendo Blackiston cautivó con tanto entusiasmo a su congregación con su elocuencia en un servicio en 1877, que pudo asegurar muchas promesas que ayudaron a construir la iglesia misma. Allan Curtis, superintendente de la cercana mina Manhattan, ofreció donar dinero para la construcción del edificio, si se podían recaudar fondos equivalentes para muebles y otros elementos esenciales. Entonces, ¿w?Con un solo paso de la placa de recolección durante el servicio del Domingo de Pascua de 1877, se utilizó la asombrosa cantidad de fondos recaudados para construir el edificio y el muro de contención. Otras figuras prominentes de la comunidad de Austin se enteraron de esto y también contribuyeron, donando fondos para un órgano de tubos y una campana de iglesia. Siguiendo la extravagancia de esta iglesia en esta época, ¡el órgano fue enviado en carro desde San Francisco! Un hecho especialmente interesante se relaciona con la campana, muchas de las cuales afirman tener un "tono plateado". Según los rumores, el dinero para la fundición de la campana fue enviado junto con una barra de plata de Austin, lo que lleva a muchas personas a creer todavía que la campana está hecha completamente de plata extraída de Austin. En 1982, la iglesia se sometió a una restauración completa y actualmente se encuentra en las mejores condiciones de todas las iglesias del área de Austin, y aún celebra un servicio semanal.

Al viajar por la pintoresca comunidad de Austin, estas tres iglesias sin duda tienen una gran presencia, lo que las hace casi imposibles de pasar por alto. Los tres se encuentran a poca distancia el uno del otro y están sorprendentemente cerca de lugares para comer y para cargar gasolina, así que no podemos pensar en un mejor lugar para salir del auto y recargar energías. ¡Échale un vistazo!