Palacio de justicia de Belmont

Como uno de los pueblos fantasmas más grandes del Estado de Plata, Belmont es el tipo de lugar que sirve como una prueba de fuego de facto para los visitantes. Algunos mirarán a su alrededor y verán una ciudad desolada con unas cuantas ruinas polvorientas y decidirán que no hay mucho que ver. Otros —y estamos hablando de ti, querido viajero— están felices de dejar que su imaginación llene los espacios vacíos, imaginando esta ciudad como un centro minero que alguna vez fue vibrante, con el sorprendente Palacio de Justicia de Belmont como pieza central de este tesoro de la historia de Nevada. (Mientras tanto, todos los que se encuentren en el medio pueden al menos disfrutar de "beber" un poco de historia en el aún en funcionamiento Dirty Dick’s Belmont Saloon).

Al igual que con los alrededores Pueblo fantasma de Manhattan Se puede explorar Belmont en una hora, un día o una semana, dependiendo de cuánto esté dispuesto a gastar. Aunque muchos de los edificios originales se han ido derrumbando poco a poco, aún se mantiene en pie un remanente majestuoso de la antigua gloria de la zona: el Palacio de Justicia de Belmont.

Tras el descubrimiento de mineral de plata a finales de la década de 1860 en esta región central de Nevada, Belmont creció entre buscadores de oro que esperaban hacerse ricos. Antes de que Belmont realmente despegara, la sede del condado de Nye estaba en la otrora exitosa ciudad minera de Ione. Cuando la mayor parte de la población de Ione se trasladó a Belmont en busca de plata, Belmont pronto se convirtió en la sede del condado. En 1875, la comunidad recibió $3,400 para construir un palacio de justicia, que fue diseñado por el arquitecto de Carson City JK Winchell y completado un año después, en 1876. 

Historia del Palacio de Justicia de Belmont

La fiebre de la plata cautivó las mentes de muchos desde la década de 1870 hasta aproximadamente 1900, cuando el auge de la plata se agotó. Las minas cerraron, los edificios fueron desmantelados para obtener madera (un producto codiciado en estos lugares) y la población disminuyó a medida que las familias salieron en busca de la siguiente gran ciudad prospeccionista. Como quedaban pocos residentes, las elecciones de 1900 obtuvieron apenas 100 votos y, en 1905, la capital del condado se trasladó a Tonopah y el juzgado de Belmont cerró. Incluso la iglesia de Belmont fue recuperada (es decir, robada) y trasladada a un lugar cercano. Manhattan. 

Como los techos de madera eran la parte más valiosa de muchas casas y edificios en Belmont, la mayoría fueron desmantelados y llevados al siguiente campamento. Como resultado, la mayoría de los edificios han quedado gravemente deteriorados, pero aun así siguen siendo fascinantes de contemplar. Afortunadamente, el Palacio de Justicia de Belmont se distingue en este caso, ya que el techo se dejó completamente intacto. La artesanía de esta estructura, en general, es impecable; el techo original logró permanecer intacto desde la década de 1870 hasta hace unos años. Si bien el techo permaneció en su lugar, las celdas en la parte trasera de la propiedad no. Las celdas de la cárcel fueron desmanteladas después de que se necesitaran en la nueva capital del condado; fueron removidas y transferidas a Gabbs. Después de muchos años de uso, las fascinantes celdas históricas fueron devueltas a Belmont y hoy se pueden ver en la parte trasera de la propiedad.

Visita al Palacio de Justicia de Belmont hoy

Aunque fue casi destruido por los vándalos (y el clima) mientras estaba desocupado y administrado esporádicamente durante 60 años, Nevada State Parks se hizo cargo en 1974 y mantuvo la propiedad hasta 2012. El palacio de justicia ahora está a cargo de Los Amigos del Palacio de Justicia de Belmont. Esta organización sin fines de lucro se formó específicamente para preservar, restaurar y proteger la propiedad histórica. Además de los esfuerzos de recaudación de fondos y preservación, Los Amigos del Palacio de Justicia de Belmont ofrecen visitas al público con cita previa. 

Las paredes interiores del Palacio de Justicia están decoradas con miles de firmas (lo que, seamos sinceros, es una bonita forma de describir el grafiti) que marcan la presencia de visitantes a lo largo del siglo pasado. Algunas de ellas datan de la década de 1920, mientras que otras pertenecen a personajes famosos, tanto célebres como notorios. Muchas figuras estatales prominentes pusieron un pie en el palacio de justicia, y también lo hizo otro grupo notable: El líder criminal de la década de 1960, Charles Manson, y sus compinches. Aunque esta es sin duda la inscripción más infame dentro del Palacio de Justicia de Belmont, el autógrafo de Manson es definitivamente uno que vale la pena ver con tus propios ojos.

Otro deleite para la vista son los minuciosos esfuerzos de restauración que se han estado realizando durante más de una década. Los Amigos han dedicado incontables horas para restaurar el palacio de justicia a su gloria del siglo XIX y, poco a poco, todo está tomando forma. Los esfuerzos se financian gracias a generosas donaciones de la comunidad. 

Desde la fascinante arquitectura y construcción del palacio de justicia, hasta inscripciones notables, un suicidio misterioso y artefactos históricos, es bastante fácil pasar una tarde entera paseando por los terrenos. La próxima vez que esté en esta zona, hágase un favor y agregue el Monumento Histórico Estatal del Palacio de Justicia de Belmont a la lista.