Cueva de la gramola

¿Qué mejor lugar para celebrar una fiesta oculta que dentro de una cueva antigua? Eso es exactamente lo que creían los soldados estacionados en West Wendover durante la década de 1940, quienes usaban la cueva para bailar, beber y poner música a todo volumen durante los apagones nacionales regulados de la Segunda Guerra Mundial. Durante la década de 1940, West Wendover se convirtió en un lugar ideal para una base de entrenamiento de la Fuerza Aérea de los EE. UU., que rápidamente formó una ciudad de 20 000 militares y sus familias. A caballo entre la frontera entre Nevada y Utah, en las afueras de la Salares de Bonneville La zona ya era extremadamente remota, pero no era la excepción a los apagones que se aplicaban en todo el país, lo que obligaba a cubrir todas las ventanas y puertas con luces brillantes por la noche con cortinas, cartón o pintura que apuntara a los aviones enemigos. Mejor aún, ninguna luz escaparía del interior de un… cueva de roca natural. 

Ubicado en las colinas que rodean Oeste de Wendover Justo al otro lado de la frontera con Utah, los soldados redescubrieron un puñado de cuevas utilizadas por primera vez por algunos de los primeros habitantes del desierto de la Gran Cuenca. Se descubrieron miles de artefactos indígenas americanos, que luego fueron inmediatamente protegidos por arqueólogos en la cercana Cueva Danger, mientras que otra cueva cercana se encontraba vacía, con un alto techo arqueado y una entrada abierta. Los aviadores colocaron luces eléctricas en el techo de la cueva, construyeron una pista de baile de concreto de 16 x 24 pies e incluso subieron una gramola por la entrada empinada de la cueva como el lugar de fiesta secreto definitivo donde podían socializar libremente hasta bien entrada la fría noche del desierto.

Explorando la cueva Jukebox hoy

En la actualidad, las cuevas Danger y Jukebox están protegidas por los parques estatales de Utah y, si bien la máquina de discos desapareció hace tiempo, el piso de concreto vertido y otras evidencias de miles de años de uso permanecen detrás de puertas de acero cerradas. La caminata hasta la entrada de la cueva es empinada y accidentada, con menos de 200 pies de desnivel, y aunque está cerrada, aún proporciona una visión fascinante de algunos de los hilos antiguos y más modernos de la historia de la Gran Cuenca para el explorador casual. Los Parques Estatales de Utah ofrecen recorridos programados, donde podrá aprender sobre la vasta historia de ambas cuevas.