Museo Histórico del Aeródromo de Wendover

El oasis del desierto de Oeste de Wendover Quizás sea más conocido hoy en día por los récords de velocidad en tierra que se intentaron en el cercano Salares de Bonneville Pero esta comunidad, que abarca varios estados, utilizó por primera vez este paisaje de renombre mundial como campo de entrenamiento militar de alto secreto durante la Segunda Guerra Mundial. Este remoto paisaje desértico fue una base de entrenamiento especializada para las tripulaciones de los bombarderos B-17 y B-24, incluyendo el 509.º Grupo Compuesto y la unidad B-29 Enola Gay, que portaron las bombas atómicas lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki. Hoy, los amantes de la historia militar descubrirán una Base Aérea de Wendover casi completa, convertida ahora en el Museo Histórico del Aeródromo de Wendover, que detalla el sitio de entrenamiento activo que operó aquí desde 1940 hasta 1969, incluido el hangar de mantenimiento B-29 completamente restaurado que albergó este avión histórico.

El aeródromo y sitio de entrenamiento de Wendover que se puede visitar y recorrer hoy en día funcionó por primera vez entre 1940 y 1969. La pequeña y extremadamente remota ciudad de Wendover cumplía con todos los criterios que buscaba el ejército de los Estados Unidos: baja población, paisajes circundantes deshabitados, excelente clima para volar durante todo el año y proximidad al área metropolitana más grande de Salt Lake City. En 1942, el aeródromo militar de Wendover se convirtió en el mayor campo de bombardeo y artillería de la Fuerza Aérea, y se convirtió en un lugar importante para la investigación y el desarrollo de misiles guiados, aviones sin piloto y bombas controladas a distancia. 

En 1943, la pequeña comunidad de West Wendover, que en su mayor parte había trabajado para el ferrocarril, había crecido hasta contar con casi 20.000 militares y sus familias. Ese mismo año, el aeródromo de Wendover comenzó a estudiar y operar bombas atómicas; el avión B-29 fue seleccionado para lanzar el arma. Pronto, algunos de los aviadores más calificados llegaron a Wendover para comenzar a entrenarse para misiones de combate durante la Segunda Guerra Mundial, trabajando con prototipos de bombas llamadas bombas Little Boy y Fat Man, nombres en código para las bombas nucleares que luego detonarían sobre Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945.

Vea el hangar de aviones B-29 Enola Gay en un recorrido por el aeródromo de Wendover

Situada a menos de una milla de Wendover, Utah, a lo largo de la frontera con Nevada, la Base de la Fuerza Aérea Wendover original fue donde la tripulación del Enola Gay se entrenó para su misión de lanzar bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki para poner fin a la Segunda Guerra Mundial. Los visitantes verán el hangar de mantenimiento B-29 restaurado que albergaba el avión, junto con otros edificios restaurados y otras exhibiciones de equipos de entrenamiento.

El museo del Salón de Honor de la base está dedicado a muchos pilotos valientes que sirvieron, con exhibiciones que incluyen uniformes auténticos, medallas, miras de bombas, hélices, dioramas y más. Lo mejor hasta ahora,  El aeródromo de Wendover se ha utilizado como escenario en varias películas de Hollywood, entre ellas Casco, Día de la Independencia, Aire acondicionado, y más allá. El avión que aparece en Aire acondicionado—un Fairchild C-123K—aún se encuentra en el lugar, así que asegúrese de tener su cámara a mano.