Monumento Nacional del Cráter Lunar

¿Quieres saber lo que sentían Buzz Aldrin y Neil Armstrong mientras saltaban por la Luna en 1969? En Nevada, puedes conocer esa sensación exacta gracias a la increíble Lunar Crater Backcountry Byway, que explora 20 volcanes extintos, antiguos lechos de lava cargados de obsidiana, increíbles carreteras secundarias de Nevada y el cráter natural más grande del estado. No muy lejos del centro geográfico de Nevada, la ciudad más cercana al Cráter Lunar es Tonopah, a unas 70 millas al suroeste.

A primera vista, podrías pensar que este es un paisaje de bienvenida bastante apropiado para la cercana autopista ET, pero se siente… eso de otro mundo. Te pediremos que intentes observar a los hombrecitos verdes, pero te podemos prometer esto: este es un paisaje NATURAL increíble. Lamentablemente, el cráter lunar no se formó por un OVNI o incluso por un meteorito (es volcánico), sino que recibió su nombre porque se parece mucho a los cráteres encontrados en la luna real. Lo mejor de todo es que, desde el borde del cráter lunar, mire a su alrededor: podrá observar 20 volcanes extintos en las colinas circundantes, junto con antiguos lechos de lava a lo largo de la carretera 6 hacia el norte.

Las legendarias explosiones atómicas que ocurrieron en el Sitio Nacional de Pruebas de Nevada (piense en Nuclear Nevada) ocurrieron justo al sur y fueron provocadas por el hombre. Lo que se ve en el Cráter Lunar es nada menos que un paisaje natural maravilloso. Como uno de los seis Monumentos Naturales Nacionales de Nevada, el Cráter Lunar y el cercano camino rural se agregaron al registro de Monumentos Naturales Nacionales en 1973.  Los 430 pies de profundidad son impresionantes por sí solos, pero el hecho de que sea parte de un enorme campo volcánico cargado de otros cráteres, conos de ceniza, flujos de basalto y antiguos lechos de lava es lo que hace que esta área sea una visita obligada.

El cráter lunar es lo que se define geográficamente como un “maar”… también conocido como un tipo de cráter ancho y poco profundo que se formó por erupciones explosivas cerca del nivel del suelo y que luego se llena con agua subterránea. Cuando el agua subterránea choca con el magma caliente, es cuando se forma el cráter.

El cráter lunar y sus cráteres circundantes más pequeños se parecen tanto al paisaje de la Luna que el área fue clasificada oficialmente como “Sitio Análogo Terrestre”. ¿Qué significa? eso ¿significar? Que era lo suficientemente auténtico como para que los astronautas de la década de 1970 se entrenaran aquí como preparación para una misión lunar real. En pleno Nevada, los astronautas practicaron la recolección de muestras de rocas y procedimientos de listas de verificación con el equipo completo de astronautas.

Cómo llegar

Se puede acceder más fácilmente al Cráter Lunar y al Camino Rural del Cráter Lunar desde Tonopah o Ely en la autopista 6 de Nevada. Desde Tonopah, recorra 77 millas por la autopista 6 hasta llegar al desvío hacia el Cráter Lunar; estará a su derecha. Desde Ely, diríjase al suroeste por la autopista 6 durante 96 millas hasta llegar al desvío hacia el Cráter Lunar; estará a su izquierda. Se recomienda encarecidamente utilizar vehículos de gran altura libre en esta ruta sin pavimentar para recorrer todo el Backcountry Byway, un camino de tierra de 24 millas de largo.