Olvídate de lo que escuchaste: Nevada es el verdadero lugar de nacimiento de Mark Twain

Sencillamente, Mark Twain es uno de los grandes estadounidenses. No sólo se consagró como un escritor tremendamente exitoso, sino que también definió todo un género literario. Y al hacerlo, rápidamente dominó el sueño americano, algo que tan pocos otros lograron durante su época. Era un pensador vanguardista, impulsó el cambio, estaba dotado de un descarado sentido del humor y representaba el tipo de vida estadounidense que la gente simplemente quería.

Como maestro satírico y probablemente el mejor humorista de todos los tiempos, lo que destaca de este prolífico escritor estadounidense es que… convertirse Mark Twain en Nevada. Cuando llegó por primera vez a Nevada era Samuel Langhorne Clemens, pero cuando se fue se convirtió en Mark Twain… uno de los escritores más famosos de la nación, con su tiempo en Nevada como el eje central de su carrera. Fue aquí donde aprendió a escribir, y también continuó basando sus futuras obras en las experiencias que tuvo durante su pequeña pero poderosa estadía en el Estado de Plata. Probó su estilo satírico tan distintivo en otros estados y finalmente fracasó, pero cuando llegó el momento de Nevada, nadie se cansaba de escuchar sus historias tremendamente controvertidas. Aprendió rápidamente hasta dónde podía llevar un chiste, manteniendo al mismo tiempo a una audiencia cautiva durante décadas, si no siglos.

Como padre de la literatura estadounidense, sin duda, Twain podía describir Nevada y su conjunto de personajes como nadie más: un conjunto muy específico de experiencias que pueden solo Lo que tuvo lugar en Nevada fue la combinación perfecta para inspirar y, en última instancia, sacar a la luz sus talentos. Puede que Twain sólo haya pasado tres años en Silver State, pero su espíritu sigue vivo en esta pequeña y dulce alineación.

Rumbo a Nevada, buscando comida en un paisaje desconocido

"La gente acostumbrada al monstruoso Mississippi de una milla de ancho se acostumbra a asociar el término "río" con un alto grado de grandeza acuática. Por lo tanto, estas personas se sienten bastante decepcionadas cuando se encuentran en las orillas del Humboldt o del Carson y descubren que un "río" en Nevada es un riachuelo pegajoso que es exactamente el equivalente del Erie en todos los aspectos, salvo que el canal es el doble de largo y cuatro veces más profundo. Uno de los ejercicios más placenteros y vigorizantes que uno puede idear es correr y saltar a través del río Humboldt hasta acalorarse y luego beberlo hasta secarlo.
-Mark Twain, Viviendo con rudeza

A sus 26 años, Mark Twain aún no lo sabía, pero su vida daría un giro drástico para siempre. mejor el momento en que salió de Missouri y emprendió el viaje hacia Nevada. Después de su corta vida viviendo en su natal Missouri, Mark Twain estaba listo para cambiar un poco las cosas, y la invitación de su hermano Orión para mudarse al Oeste no podría haber llegado en mejor momento… la primavera de 1861, para ser exactos. Nevada todavía no era un estado, pero Lincoln nominó a Orion como Secretario del Territorio de Nevada. Moverse hacia el Oeste durante ese período era arriesgado ya que no había una infraestructura real. Fue realmente el Salvaje Oeste, con un viaje implacable en el que murió una cantidad considerable de personas. 

Establecimiento de una tienda en la capital de Nevada

Hoy en día, Carson City es la capital del estado de Nevada, pero Twain y su hermano Orión aparecieron tres años antes de que Nevada se convirtiera oficialmente en un verdadero estado. Él y Twain trabajaron para montar la tienda y un año más tarde sacaron a su esposa, Mollie, y a su hija, Jennie.

Hoy en día, la población de Ciudad Carson Se encuentra alrededor de 55.000 habitantes, pero cuando Orión y su familia llegaron por primera vez en 1861, la población era de sólo unas 2.000 personas. Ya habían sucedido un par de cosas importantes, incluida la legendaria Veta Comstock—uno de los descubrimientos de plata más importantes de todos los tiempos del país. Orión estaba allí para realizar un trabajo serio como Secretario de Estado, y con su familia—incluido su hasta entonces desconocido hermano—compró una pequeña casa no lejos del centro de la ciudad.

Las cosas se movían y sacudían de la manera más brusca y accidentada. Imagínese a empresarios prominentes, vascos, políticos y vaqueros por igual caminando por calles bordeadas de pasarelas de madera. ¿El único problema aquí? A pesar de que le prometieron un trabajo, a Twain no le estaba sucediendo gran cosa… de todos modos, no lo suficiente como para conseguir un trabajo a tiempo completo. Entonces, ¿qué harías si llegaras a un lugar nuevo y aún contaras con el apoyo de tu hermano mayor por un tiempo? Extenderías un poco tus alas… explorarías. Y es exactamente Lo que hizo Twain.

Aunque Orión y Mollie finalmente vivieron en Carson City por un corto tiempo, su casa todavía se encuentra en el corazón de Carson City. Distrito histórico del lado oeste. La casa de Orión está incluida en el Sendero Kit Carson recorrido histórico a pie, porque su hija Jennie enfermó de fiebre maculosa y murió sólo dos días después. Jennie y su familia eran muy conocidos en la comunidad; incluso había recaudado fondos con su grupo de la iglesia para la cerca que aún rodea los terrenos del capitolio. La legislatura incluso hizo una pausa por su muerte, pero Orión y Mollie nunca se recuperaron del todo de esta pérdida, ya que Jennie era su única hija.

Supuestamente su fantasma ronda su casa en el centro de Carson City, y tanto si eres un entusiasta de lo paranormal como si no, su antigua casa merece una visita.

Adaptándose a la vida del salvaje oeste y a esos molestos Washoe Zephyrs

Junto con el “poderoso” Humboldt, hubo un pequeño período de adaptación a la nueva vida de Twain en el oeste. Imagínese venir de una ciudad densamente poblada y bien establecida en Missouri a una cuenca y una cordillera abiertas con una mentalidad de "todo vale". ¡Sería un cambio para cualquiera! Con su hermano en Carson como base de operaciones, Twain pasó sus primeras semanas explorando su nuevo hogar.

"Un viento Washoe no es en absoluto un asunto trivial. Derriba casas endebles, levanta techos de tejas de vez en cuando, y enrolla techos de hojalata como si fueran partituras; de vez en cuando, vuelca una diligencia y derrama a los pasajeros; y la tradición dice que la razón por la que hay tanta gente calva allí arriba es que el viento les arranca el pelo de la cabeza mientras miran al cielo buscando sus sombreros.
-Mark Twain, Viviendo con rudeza

Washoe City, que estaba situada en un valle al norte, fue una de las primeras en la lista para explorar. Hoy en día, no queda mucho de Washoe City en pie, salvo algunas mega mansiones como Winter’s Ranch y Mansión Bowers, pero una cosa es segura: Los vientos huracanados de la leyenda de Twain no han desaparecido. Con paisajes occidentales tan abiertos, no es de extrañar que esos vientos sigan soplando con furia… y no son sólo las personas que usan peluquín los que piensan así.

"Descubriendo" la Joya de la Sierra

"…Por fin, el lago irrumpió ante nosotros: una noble lámina de agua azul que se elevaba seis mil trescientos pies sobre el nivel del mar, y rodeada por un borde de picos nevados que se elevaban tres mil pies más arriba. … Mientras yacía allí, con las sombras de las montañas brillantemente fotografiadas sobre su superficie quieta, pensé que seguramente debía ser la imagen más hermosa que toda la Tierra ofrece." -Mark Twain, Viviendo con rudeza

Curiosamente, Tahoe enamoró a Twain hasta tal punto que éste reclamó cientos de acres de madera. Fue bueno estar en el negocio de la madera porque durante esta época todos los árboles se usaban para construir un canal para transportar agua desde el lago Tahoe hasta Virginia City y ayudar a construir casas y otros edificios en toda la región. PERO, Twain finalmente decidió que la industria maderera no era para él y se embarcó en el camino para probar suerte en lo que la mayoría de los demás hacían en Nevada en esa época… la minería de oro y plata.

Probando suerte en la minería de oro… Y Defecto 

Seguramente Twain se tomó un pequeño descanso para conseguir sus "piernas de Nevada", pero ni siquiera él pudo evitar ser picado por el gusanillo del oro. Como casi todos los demás en todo el oeste de los Estados Unidos, decidió darle una buena oportunidad a la minería. Orión ya había comenzado su período como Secretario de “Estado” de Nevada, pero también compró toneladas de concesiones mineras en todo Nevada porque también querían enriquecerse. Después de haber estado a punto de sufrir el enorme auge de Virginia City, los hermanos esperaban que una de sus concesiones mineras resultara exitosa, por lo que Twain emprendió la búsqueda con la esperanza de hacerse rico.

El sur de Nevada suele ser bastante agradable durante todo el año, ¿pero el norte de Nevada? Twain ciertamente no se lo puso fácil al desarraigar su lujosa vida en la Ciudad Capital y mudarse al pequeño campamento minero de Unionville. Ubicado un poquito al sur de la actualidad. Winnemucca, Twain tenía una muy Percepción romántica de cómo sería la vida de un minero, imaginando pepitas de oro y plata del tamaño de un puño esparcidas sobre el suelo. Además, hasta ese momento, Virginia City había establecido totalmente el estándar como “norma”, pero él no recordaba que sus entregas diarias de ostras y champán eran la definición de algo poco común… no existía ningún lugar más opulento.

Imagínese la sorpresa de Twain al aparecer en lo que él describió como “once cabañas y un mástil de la libertad”, en pleno invierno, en la zona rural de Nevada. La cosa es que, Unionville Más tarde se convertiría en una ciudad minera de gran éxito, simplemente apareció en el área antes de que tuviera una oportunidad. Si hubiera aparecido unos años más tarde, probablemente Me habría entusiasmado ver una ciudad “real” equipada con varios salones, hoteles, tiendas, una iglesia e incluso una cervecería. En lugar de eso, se encontró con un trabajo manual intenso y finalmente se fue, proclamando que era “alérgico a las palas”.

Siendo el creador de palabras que no sabía que era, Twain llegó a la conclusión encantadora de que todo lo que brilla es… no oro. La minería resultó ser mucho más difícil de lo que jamás imaginó, pero este sentimiento poético fue su manera de avanzar en su propia historia. Y así lo hizo.

Unionville no está exactamente en el camino a ninguna parte, por lo que es probable que la cabaña de Twain haya permanecido allí todos estos años. La cabaña original de Twain (es decir, esta era su residencia principal) todavía se encuentra en el corazón de Unionville. Ubicado en Whitaker Memorial Park, los entusiastas de Twain pueden conocer de cerca y en persona este edificio original… pero no intenten nada gracioso porque los 19 residentes modernos de Unionville siguen bonito Cierra las pestañas al respecto. O, si quieres una experiencia más inmersiva, reserva un increíble Pernoctación poco común al Posada rural Old Pioneer Garden. Dirigido por un dúo de madre e hijo durante los últimos 30 años, Mitzi y David dominan a la perfección la hospitalidad de Nevada y, si lo solicita, le brindarán una lección de historia inolvidable y memorable durante el desayuno. Hace años, el B& B adquirió una serie de edificios históricos, uno de los cuales era Hadley House, donde se sabía que Mark Twain cenaba habitualmente. En la actualidad, el Antiguo Jardín Pionero lo utiliza como sala de biblioteca.

El tiempo de Twain en Aurora

Twain tenía que inspeccionar una última concesión minera antes de colgar su pico definitivamente. Después de partir desde Unionville, Twain se mudó en la primavera de 1862 a una ciudad en auge más al sur de Nevada: Aurora. Aunque Aurora alguna vez fue un lugar tan famoso como Bodie, California (y justo al lado, al otro lado de la frontera), hoy en día no quedan edificios. Fue aquí donde Twain tomó la pluma por primera vez. Aunque Twain fracasaba repetidamente en la prospección, básicamente se aburría. Después de pasar sus días construyendo túneles, se retiraba a su pequeña cabaña en Aurora. Claro, en última instancia estaba sobreviviendo gracias al dinero que su hermano le enviaba desde Carson City, pero bueno, no se había rendido para siempre.

Y durante esos brevísimos seis meses, la colorida imaginación y el ingenio inigualable de Twain se apoderaron de él y comenzó a escribir historias de ficción sobre un minero con mala suerte en Aurora. Estas historias fueron escritas bajo el seudónimo de "Josh" que él envió al editor en el Empresa territorial—una publicación periodística muy famosa en Virginia City. Durante meses, continuó perfeccionando su tono satírico, enviando historias ridículas, pero muy divertidas, de este minero tan desafortunado. Finalmente, su estilo tremendamente distintivo llamó la atención del editor, quien le ofreció un trabajo en la Empresa territorial por $25 por semana. Así que ahí lo tienes: El primer éxito de Twain nació en una ciudad que, a su manera, tiene tanta intriga como cualquier otra ciudad fantasma en pie. Pero ya hemos terminado con el oro, pasemos a lo bueno.

Nace una leyenda en Virginia City 

Durante el otoño de 1862, Twain llegó a la La ciudad en auge más famosa del Oeste, donde no tardó mucho en descubrir cómo vivir la vida a lo grande, aprovechando al máximo su proximidad a la abundancia de lujosas cualidades de la zona. Es decir, después de que sus extravagantes historias de vicios, supuestas apariciones e incluso historias extravagantes e inventadas llamaron la atención de todos en la ciudad, si no de toda la región.

Fue durante este tiempo que él, por primera vez, firmó uno de sus cuentos, “Tuyo soñadoramente, MARK TWAIN”. Habiendo usado hasta este momento su nombre de nacimiento, Samuel Clemens, eso significa oficialmente que se transformó en uno de los escritores más famosos de Estados Unidos en Virginia City…. Puede que Hannibal, Missouri, sea el lugar de nacimiento de Samuel Langhorne Clemens, pero Nevada es el lugar de nacimiento de Mark Twain.

Entonces ¿de dónde viene ese nombre? Se dice que todo empezó cuando Clemens abrió una cuenta en el bar John Piper’s Saloon, que fue acumulando constantemente, bajo el nombre de, como puedes imaginar, Mark Twain. Hay teorías de que tomó el nombre de Mark Twain del piloto de barco de vapor más antiguo del río Mississippi (quien también lo usaba como su propio seudónimo). Después de morir, Clemens asumió que ya no lo usaría más y lo tomó prestado… indefinidamente.

Algunos creen que el nombre tiene su origen en el término del río Mississippi “mark the twain at large”, que básicamente consistía en medir la profundidad del agua para asegurarse de que tuviera al menos 12 pies de profundidad y fuera seguro para el paso de un barco de vapor. De cualquier manera, Clemens estrenó por primera vez su nuevo y brillante seudónimo en un Empresa territorial artículo de 1863… que quedó grabado en la memoria desde ese mismo momento.
momento adelante.

Twain se convirtió en el editor de la Empresa territorial, donde continuó contando historias escandalosas y tremendamente entretenidas, al tiempo que se forjaba un nombre serio. Si bien algunos eran informes reales (y burlas) de asuntos como sesiones legislativas, su trabajo también estaba equilibrado con cuentos fantásticos e inventados. Además de escribir, Twain también ofreció actuaciones en vivo en lugares como Ópera de Piper, que, al igual que la mayoría de las otras partes de VC, todavía se puede visitar hoy en día.

En algunas de sus anécdotas se hizo difícil distinguir los hechos de la ficción, tanto que en un momento dado incluso lo apodaron el “Gigante de Washoe” por sus característicos cuentos fantásticos. Al final, esto funcionó totalmente a su favor, consiguiendo más exposición en los periódicos de San Francisco e incluso de la Costa Este, pero finalmente le pasó factura cuando la gente empezó a cuestionar la calidad de sus "noticias". ¿Agua caliente? Por supuesto, y esto fue sólo el comienzo de su dudosa narración.

Tras superar sus pantalones de Nevada, Twain emprende el camino

—Siento mucho verte partir, Mark, muchacho, pero no podemos esperar tenerte siempre con nosotros. Ve, pues, adonde el deber te llama, y cuando el pináculo más alto de la fama te ofrezca un lugar deslumbrante, recuerda que en la tierra de la plata y la artemisa hay una multitud de viejos amigos que se regocijan con tu éxito". – Periódico Territorial Enterprise

Durante su tiempo trabajando para la Empresa territorial en Virginia City Twain aprendió exactamente hasta dónde podía llevar un chiste ante lo que ya era un público bastante relajado. Piénsalo… había mineros, prostitutas, camareros, bandidos y comerciantes que adoraban el espíritu atrevido de Twain. PERO, esas personas estaban equilibradas por empresarios, ensayadores y políticos pretenciosos que también llamaban a este importante epicentro su hogar. Mientras que a la gente de cuello azul le divertía directamente que Twain se burlara de asuntos legislativos que de otro modo serían serios, a la gente del otro extremo del espectro no le parecía demasiado gracioso.

Twain nunca regresó a Nevada, pero se refugió en su colorida gama de experiencias en Nevada durante el resto de su carrera, la más importante de las cuales fue en Viviendo con rudeza, a la que se ha hecho referencia muchas veces a lo largo de esta historia. Asegúrate de conseguir una copia… leerlo es un rito de iniciación para cualquier explorador occidental que viva o visite el Estado de Plata porque prepara el escenario de maneras que ningún otro autor puede replicar. Mejor aún, llévelo consigo mientras viaja siguiendo los pasos de Twain por el Estado de Plata en un viaje que no olvidará.

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